Fédération québecoise du cancer
Gestion des effets secondaires

Gestion des effets secondaires

Gérer les effets secondaires du cancer et des traitements Paragraph: Les traitements contre le cancer occasionnent souvent des effets secondaires, qui se manifestent sous forme de symptômes, de malaises ou d’inconforts physiques, et même d’inconforts psychologiques.
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Gérer les effets secondaires du cancer et des traitements

Dernière mise à jour : juin 2018 

Généralement passagers, ils varient en fonction du traitement reçu et de la sensibilité particulière à chaque personne.​Ils peuvent laisser croire à une aggravation de la maladie, mais il faut savoir que c’est rarement le cas. Cependant, il est important de connaître des façons efficaces pour gérer ces problèmes. Être au fait que ces effets secondaires sont courants et que l’on peut intervenir pour les atténuer permet d’apaiser les inquiétudes et de favoriser une meilleure qualité de vie pendant les traitements.

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Les effets secondaires décrits ci-après sont les plus fréquemment observés en oncologie. Pour chacun d’entre eux, il y a une description pour aider à les reconnaître ainsi que des conseils utiles afin de gérer le mieux possible l’inconfort ressenti. De plus, étant donné que certains de ces effets – parfois intenses – demandent une attention professionnelle, il y a également de l’information indiquant à quel moment il faut les mentionner à l’équipe de traitement.


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Certaines personnes ressentent des symptômes d’anxiété et de dépression pendant les traitements.

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La constipation se définit par une réduction de l’évacuation de selles formées dans l’intestin.

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La prise de bloqueurs hormonaux peut avoir des répercussions sur le fonctionnement des glandes endocrines et modifier légèrement l’apparence physique.

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La fatigue est un sentiment de lassitude et d’épuisement, accompagné d’une sensation de faiblesse physique et d’un manque d’énergie.

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La fatigue est un sentiment de lassitude et d’épuisement, accompagné d’une sensation de faiblesse physique et d’un manque d’énergie.

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Une baisse du nombre de plaquettes dans le sang (thrombopénie ou thrombocytopénie), associée aux traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie, peut causer des saignements prolongés ou des hémorragies.

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Les muqueuses de la bouche et de la gorge sont des tissus très sensibles. Par le fait même, elles sont plus touchées par certains traitements.

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Le lymphœdème est une enflure causée par l’accumulation anormale de fluides dans les tissus sous-cutanés.

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Les affections de la peau causées par la chimiothérapie se classent parmi les effets temporaires et occasionnels.

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Pendant qu’elles reçoivent des traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie, certaines personnes remarquent que leurs aliments ont un goût amer ou métallique.

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Les nausées et les vomissements sont souvent temporaires et ne touchent pas toutes les personnes qui reçoivent des traitements contre le cancer.

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La neuropathie périphérique est le résultat des dommages aux neurones périphériques causés par les agents neurotoxiques de la chimiothérapie.

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La neutropénie fébrile est la complication la plus commune de la chimiothérapie.

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Dans la majorité des cas, les personnes atteintes d’un cancer et recevant de la chimiothérapie témoignent de troubles de l’appétit.

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La perte de cheveux et de poils est un effet secondaire fréquent de certaines chimiothérapies, qui débute généralement après deux ou trois semaines de traitements.

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La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent générer des réactions cutanées d’intensité variable, telles que des changements sur le plan de la couleur, de la texture ou de l’intégrité de la peau et des muqueuses (ex. : intérieur de la bouche, du nez, etc.).

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En règle générale, la chimiothérapie perturbe les fonctions reproductrices de l’homme et de la femme.

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Les traitements contre le cancer perturbent de façon générale les activités sexuelles des personnes atteintes. Habituellement, il s’agit d’une situation temporaire. Cependant, la fertilité et la capacité de reproduction peuvent être compromises définitivement.

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L’appareil urinaire comprend deux reins qui filtrent le sang pour en éliminer les déchets par l’urine. Cette dernière, formée dans les reins, traverse deux canaux (les uretères) pour ensuite rejoindre la vessie. L’urine demeurera dans la vessie entre les évacuations (les mictions), puis sera finalement éliminée par le canal de sortie (l’urètre).

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Les traitements médicaux, le manque d’exercice, la nervosité et les repas pris à la hâte peuvent aussi en être la cause.

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Traitements contre le cancer

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Chirurgie oncologique

La chirurgie oncologique est la branche de la chirurgie qui porte sur l’étude du diagnostic et du traitement du cancer. C'est la forme la plus ancienne de traitement du cancer.
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Précautions à prendre quand on a un cancer

Bien que les traitements contre le cancer soient essentiels pour permettre au patient de traverser ce défi de santé, ils entraînent malheureusement un affaiblissement du système immunitaire.
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Immunothérapie

L’immunothérapie est un traitement qui consiste à aider le système immunitaire à combattre le cancer. Ce n’est pas un traitement qui s’attaque directement aux cellules cancéreuses. Il s’agit plutôt d’aider d’autres cellules du corps, appelées cellules immunitaires, à reconnaître et à détruire les cellules cancéreuses.
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Chimiothérapie

La chimiothérapie constitue un traitement systémique, c’est-à-dire qu’elle peut atteindre toutes les parties du corps et détruire les cellules cancéreuses, même microscopiques, partout où elles se trouvent.
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Hormonothérapie

L’hormonothérapie est un traitement qui vise à changer la quantité d’hormones dans le corps.
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Radiothérapie

La radiothérapie est l’utilisation de rayons X, de rayons gamma, d’électrons et d’autres formes de radiations de haute énergie. Le traitement, totalement indolore, ne dure pas longtemps, soit d’une à cinq minutes. En fait, l’attente et les préparatifs prennent souvent plus de temps que le traitement lui-même, soit environ 10 à 15 minutes.